Por: Rina Gitler y Edmée Pardo
Rina Gitler es médica especialista en cirugía estética y sobreviviente de cáncer de mama, fundó la organización Fundación ALMA.
Edmée Pardo es una escritora reconocida que ha creado materiales educativos para niños sobre temas de salud, como el libro El brasier de mamá, que se usa para enseñar a las niñas la importancia de la autoexploración mamaria.
Rina Gitler fue diagnosticada con cáncer de mama siendo muy joven, esto marcó un antes y un después en su vida. Reconoce que paradójicamente, considera que ese diagnóstico fue lo mejor que le pasó porque la motivó a actuar. Fundó Fundación ALMA para ayudar a mujeres con cáncer, especialmente en la reconstrucción mamaria después de la mastectomía.
Para Rina, la educación es fundamental. Se ha percatado de que muchas mujeres en América Latina no se autoexploran ni tienen acceso a un médico y que culturalmente pedir permiso para ir al doctor sigue siendo una barrera. Su trabajo se enfoca en revertir estas limitaciones con proyectos que promueven el autocuidado y la detección temprana.
El brasier de mamá: educación desde la infancia
Para inculcar el hábito de la autoexploración desde temprano, Rina se unió con Edmée Pardo para crear el libro El brasier de mamá. Este proyecto educativo se dirige a niñas a partir de los 9 años aproximadamente, edad en que comienzan a desarrollarse y deben familiarizarse con su cuerpo. La obra tiene una narrativa amigable y clara que rompe tabúes, haciendo accesible la información para niñas y mujeres.
El libro busca fortalecer la idea de que conocer y tocar el cuerpo es natural. Estudios realizados, como el de una escuela rural en Tehuacán, demostraron que las niñas retenían el aprendizaje años después del taller. El brasier de mamá ha sido traducido a múltiples idiomas e incluso a lenguas originarias como el náhuatl, enfrentando retos lingüísticos para transmitir conceptos médicos sensibles.
Datos claves sobre el cáncer de mama en México
- Una de cada ocho mujeres en México padecerá cáncer de mama en su vida.
- Cada dos horas, una mujer muere en el país por esta enfermedad.
- El cáncer de mama superó en mortalidad al cáncer cervicouterino en 2006.
- El 90% de los casos detectados a tiempo son curables.
- A partir de los 40 años, la población femenina tiene derecho a hacerse una mastografía cada dos años, aunque lo ideal es anual si los recursos lo permiten.
- El cáncer de mama puede afectar a mujeres jóvenes desde los 18 años, influenciado por factores epigenéticos como el estrés y la alimentación.
La autoexploración es la mejor estrategia de prevención secundaria. Este hábito debe realizarse diariamente, no solo una vez al mes ni con excusas como el ciclo menstrual o la lactancia.
La técnica correcta implica:
- Tocar el pecho bajo la ducha o al aplicar crema corporal.
- Reconocer la textura y forma normal del seno (piel lisa, sin bolitas, ni secreciones, ni cambios de temperatura).
- Informarse y aclarar dudas para evitar el miedo y la desinformación.
Aunque es menos común, el cáncer de mama también afecta a hombres, representando alrededor del 2% de los casos en México. El tratamiento es similar al de mujeres, incluyendo cirugía, quimioterapia y radioterapia. Hay casos en Fundación ALMA donde los hombres han recibido reconstrucción mamaria, demostrando que esta enfermedad no es exclusiva del sexo femenino.
Rompiendo tabúes y educando con lenguaje claro
Un punto clave es que las madres y educadores deben fomentar que las niñas usen el nombre correcto para sus partes del cuerpo, eliminando tabúes. Sea “chichis”, “mamas”, “pechos” o el término que prefieran, nombrarlos es importante para construir conciencia de cuidado y evitar vergüenzas.
El libro El brasier de mamá también sirve para facilitar el diálogo en las escuelas y hogares, y se apoya con talleres donde se abordan temas históricos, culturales y médicos para normalizar el cuidado de los senos.
Rina Gitler ha luchado porque la reconstrucción mamaria sea vista no como un lujo estético, sino como parte integral del tratamiento del cáncer. Desde 2017, la cirugía de reconstrucción está incluida en la norma oficial de salud NOM 041 en México.
Fundación ALMA tiene convenios con 18 estados mexicanos para ofrecer reconstrucción gratuita o accesible, incluso a mujeres sin seguro o en situaciones vulnerables. El apoyo incluye también donación de prótesis externas de silicón.
La reconstrucción mejora la calidad de vida, la autoestima y la recuperación emocional tras un cáncer.
Todas las mujeres, sin importar edad o condiciones médicas como diabetes o hipertensión, pueden ser candidatas si así lo desean.
Un aspecto crucial es que la mujer debe decidir por sí misma si desea la reconstrucción, sin presiones externas. Han habido casos donde el esposo o familia insisten y la paciente no se siente dueña de su cuerpo, lo que representa un problema para la recuperación psicológica.
Fundación ALMA también promueve la educación para que las mujeres entiendan que su cuerpo les pertenece y ellas deciden sobre su salud. El alcance de la Fundación y El brasier de mamá ha sido enorme: más de un millón de ejemplares del libro distribuidos gratuitamente, especialmente en comunidades rurales y zonas marginadas. Esto ha contribuido a romper el silencio y el estigma en torno al cáncer de mama en Latinoamérica. La fundación continúa buscando alianzas para traducir y adaptar el contenido a más lenguas y formatos, incluyendo animaciones y versiones audiovisuales. Fundación ALMA ofrece atención integral para pacientes con cáncer de mama, incluyendo cirugía reconstructiva, distribución de prótesis y educación. Tiene presencia en múltiples estados y funciona con apoyo de instituciones públicas y privadas.
El diagnóstico temprano puede salvar la vida y, aunque el cáncer de mama es una realidad que puede afectar a cualquiera, no es una sentencia de muerte. Existe tratamiento y apoyo. Fomentemos la cultura de la prevención y la autoexploración sin miedo.
El libro El brasier de mamá está disponible gratuitamente en distintas plataformas, incluyendo una versión animada en YouTube. Vamos a sumarnos a la cultura del autocuidado.
